Болотные стрелы
Вы когда-нибудь хотели провести свой день, создавая доспехи из пустых пивных банок, чтобы пойти на пьяную, кровавую войну с ботаниками D&D в местном парке?1 Портленд, штат Орегон, Red Fang достал вас. Вы когда-нибудь были в душе, потягивая пиво, когда два больших волосатых и, надо сказать, голых укурка аппарируют, чтобы пригласить вас на конкурс воздушной гитары, прежде чем исчезнуть (с вашим пивом)? Этот костюм стоунера из четырех частей все понимает. По словам басиста и вокалиста Аарона Бима, после пятилетнего перерыва Red Fang вернулся с пятым полнометражным альбомом Arrows и в обнадеживающе щедром настроении: “Наша первоначальная идея состояла в том, чтобы выпустить альбом без вокала или гитарных соло” - объясняет он. “Если ты хочешь гитарные соло, это дополнительные пять баксов. Если вам нужен вокал, это дополнительные десять баксов. Так что в принципе людям должно быть повезло, что мы этого не сделали. Вы можете купить всё это вместе.” И что именно Red Fang так великодушно разрешает тебе купить?
Если вы знакомы с какими-либо предыдущими работами группы, то вы бы отправились в Arrows, ожидая довольно откровенного, веселого времяпрепровождения, потому что это именно то, что Red Fang дал нам на их одноименном дебюте 2008-го года и продолжал делать на каждом последующих релизах, включая хайлайт дискографии Murder the Mountains (2011). Arrows, однако, видит немного другое направление, поскольку он открывается в одурманенном, почти психоделическом режиме на “Take it Back”, с эхом грубого вокала и постепенно нарастающей обратной связью и статикой в очень не похожей на Red Fang манере, начиная запись, по-видимому, направляя такие, как “Flames” из предыдущего релиза Only Ghosts. И это ощущение, что группа делает то, что, чёрт возьми, она хочет, а не просто выпускает очередную пластинку Red Fang, продолжается в течение всего времени Arrows. Это звучит грубее и темнее, край, на который намекают Only Ghosts (“The Smell of the Sound”), но не полностью исследован.
А теперь давайте не будем увлекаться. Это, несомненно, остается стоунер-альбомом, с канавчатыми, наполненными пивом элементами предыдущих работ, которые всё ещё демонстрируются (например, размытый, хриплый звук “My Disaster” и скорость панк-рока “Rabbits in Hives”), но в Arrows есть более угрюмое, слегка диссонирующее подводное течение. От дёрганых, булькающих статических помех, которые открывают “Two High”, до грязного жужжащего риффа, который несёт заглавный трек, Red Fang чувствует себя старше, сварливее и, вполне возможно, с похмелья на Arrows. Хриплый, квакающий двойной вокал Бима и гитариста Брайана Джайлса остался в значительной степени неизменным на протяжении 16-летней карьеры группы, но на этой пластинке они ближе к таким, как Big Business и Acid King, чем к Clutch или Orange Goblin.
В какой-то степени то, что Red Fang подаёт с Arrows, хорошо работает. Это одновременно похоже на новое направление для группы и естественную эволюцию того, где они остановились на Only Ghosts. Как бы я ни любил “Murder the Mountains”, есть предел тому, сколько раз группа может выпустить такую запись, и поэтому здорово видеть, как Red Fang рискует с такими прихотями, психологической балладой “Anodyne” и отличным пушком заглавного трека. Однако есть три проблемы, которые сдерживают Arrows. Во-первых, это дико непоследовательно, когда звук, казалось бы, случайным образом переключается между песнями и лишает весь его поток. Во-вторых, это затягивает. Несмотря на то, что на самом деле прошло чуть меньше 45 минут, он каким-то образом умудряется чувствовать себя намного дольше, в чём я виню отсутствие потока. Наконец, выбор продукции - это… приобретённый вкус. Чертовски грязная, моя первая мысль, когда я впервые увидел Arrows, была: “Они записали это в пещере?” Ну, не так уж далеко, как выясняется, по крайней мере, некоторые барабаны Джона Шермана записаны в пустом бассейне, что делает их слишком громкими, в то время как некоторые гитарные линии и вокал опускаются в сырую трясину.
Я был искренне удивлён, когда увидел Red Fang в промо-отстойнике. Ничего не услышав от них за пять лет, я предположил, что они тихо сложились, так что это был приятный поворот событий, когда они появились. Хотя мне нравится многое из того, что группа привнесла в своё звучание на Arrows, это противоречивая запись с мрачным производством, которая, как мне кажется, маскирует некоторые из лучших работ, которые получаются у группы. Я рад, что Red Fang всё ещё с нами, и мне нравится, что они продолжают развивать свой звук и пошли на некоторый риск, но не всё работает.